José María López Ballesta es, sin duda, una de las figuras institucionales y culturales más relevantes del municipio. Su trayectoria como Director de la Universidad Popular de Mazarrón (UPM) abarca prácticamente toda la historia de este organismo, consolidándolo como un referente de la vida social, formativa y del asociacionismo local.
A continuación, se detallan los principales datos profesionales y hitos de su carrera en el Ayuntamiento:
Trayectoria y Gestión en la Universidad Popular
- Puesta en marcha y consolidación: López Ballesta ha estado al frente de la institución desde sus primeros pasos en la década de los 80. Bajo su dirección, la UPM pasó de ser un proyecto naciente a un pilar dinámico que ha sabido adaptar su oferta formativa, laboral y de ocio a las cambiantes necesidades de los vecinos de Mazarrón.
- Modernización tecnológica: Ha sido el principal impulsor de la digitalización del centro, logrando la apertura de la UPM hacia el entorno virtual para hacer la cultura y la formación accesibles más allá de los límites físicos del municipio.
- Impulso a la investigación y el patrimonio: Ha destacado por su implicación en la recuperación de la memoria histórica y arqueológica de la zona. Entre sus logros de gestión cultural sobresale la coordinación editorial de los prestigiosos tomos de PHICARIA (Encuentros Internacionales del Mediterráneo), en colaboración con la Universidad de Murcia, convirtiendo a Mazarrón en sede de debates científicos de alto nivel sobre la Antigüedad.
«Carlantun» (o Carlantún) es un interesantísimo proyecto de recuperación etnográfica y tradición oral coordinado por la Universidad Popular de Mazarrón.
Bajo este nombre se engloban diversas actividades —como encuentros, talleres, publicaciones y grabaciones audiovisuales— cuyo objetivo principal es rescatar, digitalizar y salvaguardar la memoria colectiva del municipio, prestando especial atención a las pedanías y a las zonas rurales que corren un mayor riesgo de perder su legado histórico.
El Concurso de Cuentos «Villa de Mazarrón» – Antonio Segado del Olmo es, sin duda, una de las joyas de la corona de la Universidad Popular de Mazarrón y uno de los certámenes literarios de relato corto más prestigiosos y longevos de todo el panorama nacional e internacional en lengua castellana.
Este certamen no solo proyecta el nombre de Mazarrón fuera de sus fronteras, sino que se ha convertido en un auténtico motor cultural. Aquí te detallo los aspectos más relevantes de su trayectoria e impacto:
- El Origen y el Homenaje a Antonio Segado del Olmo
El concurso nació en la década de los 80, impulsado por la Universidad Popular en su afán de dinamizar la vida cultural del municipio. Más adelante, adoptó el nombre de Antonio Segado del Olmo como un merecido homenaje a este recordado cronista, escritor y dinamizador cultural mazarronero, cuya figura quedó ligada para siempre a las letras locales y al propio certamen.
- Dimensión Internacional
Lo que comenzó como una iniciativa de ámbito regional pronto desbordó todas las previsiones. Hoy en día, el concurso recibe anualmente cientos (y a veces miles) de manuscritos procedentes no solo de todos los rincones de España, sino también de un gran número de países hispanoamericanos, Europa y el resto del mundo.
- El Jurado: Para mantener el prestigio del galardón, el certamen siempre ha contado con jurados de primer nivel, compuestos por académicos de la Real Academia Española (RAE), periodistas de renombre, críticos literarios y escritores consagrados.
- Los Premios y la Publicación
El concurso destaca también por su dotación económica, lo que atrae a escritores noveles de gran talento y a autores con trayectoria consolidada.
- Primer Premio («Villa de Mazarrón»)
- Segundo Premio (Accesit)
- La Antología: Uno de los mayores incentivos para los participantes (y un gran legado para los lectores) es la tradicional publicación de los relatos ganadores y finalistas. La Universidad Popular edita un volumen que recopila los mejores cuentos de cada edición, conformando ya una colección literaria de enorme valor técnico y narrativo.
- La Gala de Entrega de Premios
El certamen culmina cada año con una gala de entrega de premios que se convierte en el acto central del verano cultural en Mazarrón (habitualmente a finales de julio). Este evento suele incluir:
- La lectura del fallo del jurado.
- Una conferencia o intervención del mantenedor del acto (una personalidad destacada del mundo de las letras).
- La presentación del libro que recoge los cuentos premiados de la edición anterior.
Un pilar de la memoria cultural Al igual que otras aulas y talleres de la Universidad Popular, el Concurso de Cuentos cumple una función social clave: demuestra que el desarrollo de un pueblo no solo se mide por su economía o su turismo, sino por su capacidad para generar, cuidar y exportar cultura compartida.
¿Te interesaría conocer detalles sobre alguna edición en específico, los nombres de algunos de los autores consagrados que han pasado por su jurado, o cómo ha evolucionado el certamen en los últimos años?
El proyecto se estructura en torno a varios ejes fundamentales para que el conocimiento de los mayores no se pierda y llegue a las nuevas generaciones:
- Recopilación de la Tradición Oral: Entrevistas y grabaciones a los vecinos de más edad para registrar leyendas, romances, canciones populares, coplas de ánimas y los modos de vida tradicionales (la agricultura, la pesca, la artesanía o la durísima vida en las minas).
- Estudio de la Toponimia y Microhistoria: Investigación y fijación de los nombres tradicionales de parajes, cabezos, fuentes y ramblas del término municipal, rescatando la intrahistoria de Mazarrón que no siempre aparece en los grandes libros oficiales.
- Difusión Cultural: Organización de mesas redondas, proyecciones de los testimonios grabados y edición de materiales (tanto impresos como digitales) para devolver a la comunidad todo ese tesoro etnográfico recopilado.
Un valor público y participativo
Este tipo de iniciativas de la Universidad Popular destacan por su carácter abierto y participativo. No se concibe como un estudio académico cerrado, sino como un espacio vivo donde los propios vecinos son los protagonistas y los encargados de transmitir el patrimonio inmaterial mazarronero. Es, en esencia, un puente perfecto entre el pasado rural y costero del municipio y su identidad presente.
Reconocimientos Institucionales
- Escudo de Oro de Mazarrón (2015): En reconocimiento a su incansable labor por el desarrollo educativo, social y cultural del municipio, le fue otorgado el Escudo de Oro de la Villa de manos de la corporación municipal.
- Pregonero de las Fiestas Patronales (2015): Ese mismo año, su profunda vinculación con el tejido social mazarronero lo llevó a ser el encargado de abrir las fiestas en honor a la Purísima Concepción, dejando plasmada su firma en el Libro de Honor del Ayuntamiento.
Su jubilación el próximo mes de julio marcará el cierre de una etapa brillante de servicio público, dejando una huella imborrable en la gestión cultural y en el funcionariado del Ayuntamiento de Mazarrón.
Luto y emoción en la subida de la Virgen de Bolnuevo
La muerte del presidente de la asociación que impulsa las fiestas del Milagro marca el traslado de la imagen
El traslado a Mazarrón de la Virgen de Bolnuevo, uno de los actos principales de las fiestas del Milagro, se tiñó este domingo de emoción y luto. El fallecimiento de Gonzalo Contreras Vivancos, Charly, de 61 años, la madrugada del domingo, marcó la romería de subida, desde la ermita de la playa a la iglesia parroquial, una celebración por lo general siempre alegre.
Tampoco faltó en esta ocasión la música de la charanga, pero en el recuerdo de los asistentes siempre estuvo Charly, presidente de la Asociación Cultural Virgen del Milagro y una de las personas que más ha trabajado por el engrandecimiento de estas celebraciones, como recordó el concejal Miguel Ángel Peña. La capilla ardiente se encuentra instalada en el tanatorio Blaya de Mazarrón. El funeral se oficia este lunes, fiesta local por el Día del Milagro, en la iglesia parroquia de San Antonio de Padua, a las 16.30 horas.
Como señal de luto y tristeza, la imagen de la Virgen portó un crespón negro junto a la azucena que luce en su pecho, en recuerdo del prodigio que, según la tradición, obró el 17 de noviembre de 1.585, Cuenta la leyenda que ese día se apareció como una amazona para ahuyentar a los piratas berberiscos que habían desembarcado en la costa. La playa de Bolnuevo que pisó se llenó de esas flores blancas. Otro lazo también negro se colocó en el timón de la barca que sirve de peana a la talla en su trono.
Cientos de vecinos se sumaron al traslado de la imagen hasta Mazarrón. A la salida de la imagen de la ermita de Bolnuevo, los tradicionales trovos que se entonan en honor a la Virgen se convirtieron en un homenaje a Charly. Las voces, cargadas de emoción, se quebraron en algunos momentos. La subida de la Patrona de Bolnuevo se completó sin incidentes y en una mañana marcada por el sol y una temperatura casi primaveral. Como es habitual, la recepción a la talla tuvo como escenario el jardín de la Purísima, donde autoridades y vecinos entonaron cánticos. Después, los romeros trasladaron la imagen hasta la parroquia.
Las fiestas del Milagro arrancaron el viernes con el pregón a cargo de Sonia Yúfera Paredes. A lo largo de toda esta semana se sucederán actividades culturales y actuaciones musicales. Este lunes, a las 12 horas, se oficia la misa de renovación del voto y la ceremonia de la bendición del aceite. A las 19.30 horas será la procesión, desde San Antonio, que finalizará con el cántico del ‘Te Deum’. El día grande llegará el próximo domingo, con la popular romería del Milagro.
